Рассмотрены состояние и тенденции развития современной когерентной волоконно-оптической связи, формирование, передача и обработка больших массивов информации, принципы построения и функционирования полностью оптической сети связи, спектральное, временное и поляризационное мультиплексирование оптических цифровых сигналов и их оптическая коммутация по таким сетям. Описаны основные компоненты оптических систем и сетей. Приведены ограничения, накладываемые нелинейными эффектами, на максимально допустимые значения передаваемой мощности в оптических каналах. Описаны некоторые компоненты ВОСП, принципы работы которых основаны на рассмотренных нелинейных эффектах.